Якщо запитати будь-якого фаната Nintendo до анонсу Nintendo Switch 2, він навряд чи уявляв би, що світ побачить сиквел Mario Kart 8. Чому ж Nintendo повинно було б це робити? Через десять років після свого виходу останній реліз у цій культовій гоночній франшизі продовжував продаватися як гарячі пиріжки. У епоху ігор з постійним обслуговуванням компанія нам могла б просто продовжувати оновлювати основну гру для своєї вже існуючої аудиторії.
Однак насправді Nintendo не просто сиділа, склавши руки. За даними нового щоденника розробників для Mario Kart World, японський розробник вже давно тихо працював над продовженням Mario Kart 8. Технічно, Nintendo вже обдумувала, що вони можуть зробити в наступній грі під час розробки Mario Kart 8 Deluxe. Конкретна розробка прототипу розпочалася в березні 2017 року, через кілька років після виходу Mario Kart 8 у 2014 році.
Всупереч загальному припущенню, що Nintendo просто спостерігала, як гроші течуть рікою, насправді Mario Kart World спочатку планувався для оригінальної Nintendo Switch. Пакети нових трас, які Nintendo випустила для Mario Kart 8, були спробою виграти час, поки вони думали, як підійти до наступної гри.
Чому процес зайняв стільки часу? Виявляється, створити щось нове, що перевершить найбільш популярну гру у вашому сучасному каталозі, не так просто.
“Я відчував, що в Mario Kart 8 Deluxe ми змогли досягти досконалості у формулі, яку ми використовували до цього, де гравці змагалися на окремих трасах”, говорить продюсер Mario Kart Косукe Ябукі. “Ось чому цього разу ми хотіли, щоб геймплей передбачав, що гравці їздять по великому світу, і ми почали створювати світову карту.”
Nintendo усвідомлювала, що не можна просто створити нові траси та персонажі і вважати це завершеним. Якби це було так, сиквел мав би більш ітеративну назву, наприклад, Mario Kart 9.
“У попередніх іграх Mario Kart, після завершення трас, гравець переходив до наступної,” продовжував Ябукі. “Однак я вважав, що з сучасними технологіями можливістю безшовно переходити між трасами та реалізувати один великий світ — це не посягає на межу можливого. І з цим на розумі, ми почали створювати новий тип Mario Kart.”
Ще однією проблемою для Nintendo стало усвідомлення того, що багато франшиз намагалися перевинайти себе, як структура відкритого світу стала популярною. Як же Mario Kart вписується в цей контекст? З опису Nintendo цієї дилеми стає зрозуміло, що компанія відчувала величезний тиск після феноменального успіху Mario Kart 8. Легко було надмірно переживати через дрібні деталі. Творці Mario Kart World часто казали: “Ну, ми ж так робили в минулій грі.”
Директор з програмування Кента Сато пояснює, що з “точки зору гравця, іноді може бути особливо розчаровуючим, коли сиквел змінює занадто багато чого. Тому, як людина, залучена в розробку ігор, я вважав, що нашим першим викликом було з’ясувати, як додати нові елементи, зберігаючи задоволення для тих, хто вже грав у попередні частини Mario Kart.”
Крім психічних бар’єрів, Nintendo також стикалася з технічними труднощами. Як відомо, Switch не є особливо потужним пристроєм, що ускладнювало перспективу участі 24 гравців в одній гонці.
“Коли ми працювали над Nintendo Switch, нам було важко реалізувати всі елементи, які ми хотіли, тому ми завжди усвідомлювали, від чого нам потрібно відмовитися,” говорить Сато. “Ми обговорювали питання зменшення графіки, зниження роздільної здатності, і навіть в деяких випадках розглядали можливість зменшення частоти кадрів до 30 fps. Це була складна ситуація.”
Зрештою, коли перспектива більш потужного Switch стала реальною, Nintendo вже не потрібно було думати, як реалізувати Mario Kart World з компромісами. Switch 2 “раптом відкрив безліч можливостей для того, що ми могли зробити,” говорить Ябукі. “Це був справжній промінь надії.”
