Запуск Switch 2 виявився неоднозначним — принаймні, так мені здавалося після перегляду презентації Nintendo в квітні. Безумовно, що включення Mario Kart World у стартовий альбом виглядає логічним з бізнесової точки зору. Коли перевидання Mario Kart 8 продається 68 мільйонів копій на попередній версії Switch, це не дивно, що Nintendo вирішила випустити гру, яка, судячи з даних, має всі шанси на успіх. Але чи це дійсно все? Просто гоночна гра?
Через місяць я грав у Mario Kart World більше, ніж у будь-яку іншу гру на своєму Switch 2. Те, як вона вписалася в мій розклад, незалежно від того, чи у мене є кілька хвилин чи година на гру, змінило моє враження від цього, від спочатку дивного вибору до цілком логічного, навіть якщо Nintendo намагається створити інше враження.
Я обрав пакет з Mario Kart World, щоб зекономити кошти, але справжньою інтригою для мене було можливість нарешті пограти у The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom. Я вирішив не продовжувати гру через численні труднощі та заїкання у процесі, і припустив, що до більш потужного Switch немає сенсу повернутися до неї. У день отримання Switch 2 я запустив Tears of the Kingdom, щоб перевірити, чи дійсно покращення частоти кадрів має значення, але більше в неї не повертався.
Натомість я більшу частину часу приділяю Mario Kart World. У порівнянні з Breath of the Wild під час запуску оригінального Switch у 2017 році, я граю в неї набагато більше. В кінці насиченого дня, після роботи та родинних справ, я не лише обмежений у свободі часу. У мене бракує бажання щось робити, і точно не хочу займатися чимось, що вимагає значних психічних зусиль. Можу досліджувати нові куточки Нічного Міста в Cyberpunk 2077 або навчитися грати новим персонажем у Street Fighter 6 — або ж можу покласти корову на мотоцикл і спостерігати, як вона виконує сальто з динозавра.
Це простий вибір, який легко вписується в обідні перерви, короткі сеанси ввечері, довгі ігрові сесії з друзями у вихідні — все, що забажаю. Якщо ж мені хочеться чогось більш глибокого, ніж освоєння скорочених маршрутів або розваги в стрибках, я завжди можу зайти в онлайн на короткий Knockout Tour. П’ятихвилинна гра в Tears of the Kingdom не дасть мені практично нічого, але я можу почати і закінчити щось, що буде приємним та варте витраченого часу в Mario Kart World.
Нестача часу або бажання присвятити його довшим іграм не є унікальною проблемою для мене. Легко вважати це недавньою культурною тенденцією, спричиненою тим, що видавці випускають величезну кількість ігор щотижня, та поганою станом національної та світової політики. Але це не тенденція, а постійна умова нашого спілкування з іграми. Дослідники, які вивчають, як поліпшити проекти у розробці ігор, виявили, що більшість гравців ніколи не закінчують гру, навіть якщо їм подобається. Як зазначив колишній дизайнер Ubisoft Джейсон Ванденберг у Game Developer Magazine у 2013 році, кожен хороший розробник ігор знає, що більшість їхніх гравців не завершують гру.
У паралельному всесвіті, де Wii U не став історичним провалом, програмне забезпечення Nintendo не пересохло в останні роки консолі, а компанії не потрібно було доводити, що вона ще є конкурентом завдяки Breath of the Wild, я можу уявити, що Mario Kart World або щось подібне могли стати стартовою грою для оригінального Switch. Поєднання швидких викликів і довших гонок уособлює стиль гри «де завгодно, коли завгодно, як хочеш», який Nintendo запровадила з цим пристроєм, і він легко вписується в ваш розклад без відчуття жертви чогось іншого для задоволення. Це гра для тих, хто не завершують ігор, що є більшістю з нас.
Це було важливо для Nintendo у 2017 році, коли зручність мобільних ігор, які завжди під рукою, здавалася найбільшим конкурентом, а зараз це виглядає ще важливішим, коли обмеження часу та засобів впливають на індустрію як ніколи раніше. Звісно, Nintendo хоче запустити свою нову дороговартісну систему з грою, яка не змусить людей думати, що вони чекатимуть кілька місяців до того, як знайдуть більше вільного часу, гру, в яку можна грати з друзями та родиною без необхідності купувати додаткові консолі і ігри. Це має логічний сенс.
Що не зовсім зрозуміло, так це підхід Nintendo до практично всього іншого в лінійці запуску Switch 2. Mario Kart World виглядає як не найсильніше відкриття, частково через відсутність чіткої інформації про майбутнє. Так, гра Donkey Kong Bananza виходить наприкінці цього місяця. Але, крім цього, Metroid Prime 4: Beyond все ще без чіткої дати виходу, а Pokémon Legends: Z-A ще за кілька місяців від релізу. Там, де Nintendo обіцяло випускати визначену кількість ігор щомісяця та активну підтримку третіх сторін в перші місяці оригінального Switch, зараз мало що відомо про те, що нас чекає до кінця року.
Nintendo надала менше комплектів для розробки своїм партнерам, ніж перед виходом першого Switch, що, за словами деяких видавців, є спробою зосередитися на якості. Ця політика призвела до відмінних портів, таких як Cyberpunk 2077 та No Man’s Sky, але також означає, що цього року на Switch 2 не так багато нових релізів. Або, якщо й є, ми нічого про них не знаємо. Це залишає Mario Kart World керувати стартом консолі в перші місяці, а гоночні ігри рідко отримують визнання як у критиків, так і у споживачів, незалежно від їхньої якості.
Mario Kart World може не мати зіркового потенціалу нової 3D гри про Маріо або несподіваної привабливості на кшталт Donkey Kong Bananza, де другорядний персонаж раптом опиняється в центрі уваги. Вона може не мати універсальної привабливості продовження Pokémon чи блискучого вигляду нової Metroid. Але у неї є зручність, гнучкість та повага до мого часу. У цьому сенсі Nintendo виявилася права: просто гоночна гра виявилася достатньою.
