Для NAVI участь у кваліфікаціях давно перестала бути випробуванням — радше звичним етапом турнірного графіка. Тим паче після того, як команда вже цього місяця без зайвих нервів гарантувала собі місце на DreamLeague Season 28.
18 січня о 13:00 «жовто-чорні» відкрили ще одну сторінку сезону, стартувавши у відборі до ESL One Birmingham 2026. Першим випробуванням для українського колективу став матч формату best of 3 проти MOUZ — суперника, з яким NAVI добре знайомі не лише за статистикою, а й за недавніми очними зустрічами. Команди неодноразово перетиналися між собою, і в одному з попередніх матчів саме українці виходили переможцями.
Успішний старт означав для NAVI щільний і насичений ігровий день. Перемога в першому поєдинку відкривала шлях до вирішального матчу за слот у основній стадії турніру. Потенційний суперник визначався у протистоянні між Falcons та Zero Tenacity.
Після того як «жовто-чорні» підтвердили свою перевагу, їм довелося виходити на сервер ще раз того ж дня. О 21:00 NAVI зіграли ключовий матч кваліфікації — серію best of 3, у якій вирішувалася доля путівки до основного етапу ESL One Birmingham 2026.
NAVI зберігають шанс у кваліфікації
У вирішальному матчі за місце в основній сітці турніру NAVI довелося зіткнутися з серйозним викликом. Їхнім опонентом стали Falcons — команда, яка тріумфувала на The International минулого сезону та підтвердила свій статус фаворита ще на попередньому етапі, вирвавши перемогу у Zero Tenacity з рахунком 2:1.
До цього поєдинку NAVI підійшли після власної непростої серії. Український колектив здобув перемогу над MOUZ — матч також розтягнувся на три карти та став уже четвертим очним протистоянням команд за останні два місяці. Однак сценарій вирішальної гри виявився менш сприятливим: у серії best of 3 «жовто-чорні» поступилися Falcons і не змогли напряму гарантувати собі участь в основній стадії турніру.
Втім, поразка не означає завершення боротьби. NAVI залишаються у кваліфікаційній сітці й уже 20 січня отримають ще одну можливість наблизитися до омріяного слота. Наступним суперником української команди стане переможець пари Nigma Galaxy — Pipsqueak.
