Британське видання Esports News поспілкувалося з кількома так званими «суперфанами», які побували на турнірах Esports World Cup із дисциплін Counter-Strike та Apex. Йдеться про глядачів, котрі отримали оплачений проїзд, проживання й квитки завдяки програмі Superfan, яку організатори EWC пропонують фанатським спільнотам.
За їхніми словами, поїздка в Ер-Ріяд залишила подвійні враження. Частина відвідувачів зізнається, що загалом залишилися задоволені турніром, проте вказують і на низку проблем. Серед них — обмеження у висловлюваннях, відчуття нерівного ставлення, а також побутові труднощі. Зокрема, кілька фанатів розповіли, що під час останнього ігрового дня змагань з Counter-Strike 2 їм фактично не забезпечили належного доступу до питної води.
На EWC фанати заявили про цензуру та обмеження
Для кіберспортивних арен плакати й таблички завжди були частиною фанатської культури — способом висловити підтримку чи пожартувати на трибунах. На Esports World Cup в Ер-Ріяді теж дозволяли приносити плакати, але, за словами суперфанів, за кожним словом на них уважно стежили охоронці. Дехто стверджує, що персонал навіть фотографував плакати, а тих, чиї написи викликали підозру, відводили подалі від камер або ж змушували віддати таблички під загрозою видалення з заходу.
Один із фанатів розповів, що його плакат із написом «MONGOATS MZINHO KING» та сердечками навколо був конфіскований. Спершу йому не пояснили причину, однак пізніше інший охоронець зізнався: головною проблемою стало слово «король». Того ж відвідувача після походу за їжею навіть не впустили назад у залу.
За словами видання, ситуація виглядає особливо суперечливою на тлі політичного контексту Саудівської Аравії. Країною фактично керує наслідний принц Мухаммед бін Салман, тоді як формальний монарх — король Салман — з 2017 року практично не бере участі в управлінні. Тож навіть невинна згадка «king» на фанатському плакаті, схоже, стала приводом для цензури.
Після інциденту з плакатом фаната все ж допустили назад на арену, проте спершу йому навіть не дозволяли приєднатися до своєї групи. Коли ж він повернувся, охорона почала відверто стежити за ним протягом усього дня, і, за словами очевидців, це тривало й наступного. Суперфан визнав, що відчував тиск та залякування через надмірну увагу до плаката, який він зробив лише як жартову підтримку гравця з The MongolZ.
Але контроль, як виявилося, стосувався не тільки вивісок. За словами відвідувачів, охорона втручалася навіть у скандування публіки. На матчі Mouz проти Falcons фанатів змусили замовкнути після жартів про високу ціну складу суперників, хоча подібні кричалки є звичним явищем у Counter-Strike. Те саме сталося, коли публіка почала вигукувати «Чоппер мав рацію» — натяк на скандальне відео капітана Team Spirit, де він іронізував про найнятих робітників, що повинні піднімати настрій за Falcons.
Нерівне ставлення
Серед суперфанів EWC активно обговорювалася тема особливого ставлення до вболівальників команди Falcons. За словами відвідувачів, охорона поводилася з ними м’якше, а доступ до найкращих місць у залі часто віддавався саме прихильникам цієї команди. Натомість суперфанів інших колективів пересаджували, іноді навіть віддаляючи від секцій їхніх власних команд.
Подібні підозри посилилися через зв’язки «Соколів» із державним інвестфондом Саудівської Аравії (PIF), який водночас фінансує і сам Esports World Cup. У соцмережах з’явилися припущення, що Falcons навмисно отримують більше ефірного часу: кількість мікрофонів у їхніх секторах могла бути збільшена, а місця розподілені так, аби саме вони були частіше в кадрі.
Нерівне ставлення відчувалося і в деталях. Наприклад, суперфанів попереджали не використовувати барабани чи металеві флагштоки, тоді як фанати Falcons спокійно користувалися цими атрибутами. Кульмінацією скандалу стали інциденти з лазерами та ліхтариками, спрямованими у гравців Aurora. На відео, яке поширили у соцмережах, видно, що світлові палички з арени перетворювалися на надто яскраві промені. Гравці Aurora заявляли, що це відволікало їх під час гри, проте охорона, за словами очевидців, не втручалася.
Дехто з фанатів прямо зазначав: якби подібне дозволили собі прихильники іншої команди, їх би негайно видалили з трибун. У випадку з Falcons охорона, навпаки, нібито обмежилася словами: «Ми нічого не можемо зробити».
Неочікувана зміна розкладу та проблеми з водою
Однією з найбільших проблем EWC CS2 фанати назвали хаотичні зміни розкладу. Матчі переносили з мінімальним попередженням, іноді менш ніж за добу. Це призвело до того, що окремі групи суперфанів навіть не потрапили на ігри своїх команд. Наприклад, прихильники NAVI приїхали вже після того, як їхній колектив вилетів із турніру.
Найгострішою стала ситуація у фінальний день. Через посилені заходи безпеки, пов’язані з приїздом спадкоємного принца Мухаммеда бін Салмана, фанатів годинами тримали на спеці, забороняючи проносити воду. Усередині ж арени цього дня безкоштовної води, яка була в попередні дні, раптово не виявилося. Вболівальники розповідають, що змушені були стояти в довжелезних чергах до кількох відкритих кафе або залишатися без напоїв узагалі. Дехто знепритомнів і залишив арену ще до фіналу.
Зрештою публіка почала скандувати «Ми хочемо води», після чого організатори під тиском видали кілька партій пляшок. Та цей епізод, як і загальна плутанина з графіком, залишив у фанатів враження неорганічності й надмірного контролю. Як відзначали учасники, саме свобода самовираження робить кіберспорт живим, і поки EWC цього не зрозуміє, говорити про «свято для фанатів» буде складно.
